Intimità nelle relazioni: tra vicinanza e vulnerabilità

L’intimità, di solito, denota vulnerabilità reciproca, apertura e condivisione con l’Altro. Invitiamo solo alcune persone nel nostro spazio intimo e personale. 

È spesso presente in relazioni strette e amorevoli come relazioni di coppia, amicizie e in famiglia. Potresti pensare alla dimensione fisica della relazione, come la sessualità, ma è molto di più e può esistere senza il contatto fisico.

L’intimità consente alle persone di legarsi tra loro a molti livelli.

Che significa essere intimi?

L’intimità è ampiamente considerata come uno dei processi chiave che regolano le relazioni.

E’ uno stato interpersonale di estrema vicinanza emotiva, tale che lo spazio personale possa essere aperto all’altro senza causare disagio a quella persona. L’intimità caratterizza relazioni personali strette, familiari e solitamente affettuose o amorevoli e richiede che le parti abbiano una conoscenza dettagliata o una profonda comprensione reciproca (American Psychological Association, APA).

Lo stato di intimità è strutturato su una condivisione consensuale di informazioni profondamente personali. Le persone in una relazione di intimità si rivelano l’un l’altro, si curano dell’altro e si sentono a proprio agio in stretta vicinanza.

Le componenti dell’intimità

Un modo per definire l’intimità è un ciclo positivo di scambio affettivo, che coinvolge ogni persona nella relazione. Ognuno aiuta a promuovere le condizioni di base, come calore, riservatezza e comprensione, che consentono loro di essere vulnerabili e autentici l’uno con l’altro, aumentando la vicinanza della relazione.

L’intimità può basarsi su:

• Calore affettivo: inteso come la manifestazione intensa dell’affetto. Aiuta a creare un ambiente psicologicamente sicuro, invitando l’altro ad abbassare le difese. Può essere caratterizzato da empatia, reattività, cordialità, premurosità, comprensione.
• Riservatezza: la soddisfazione del bisogno di proteggere alcune parti di te stesso, nascoste alla maggior parte delle persone con cui interagisci; quando la riservatezza si instaura in un rapporto di fiducia reciproca, può permetterti di sentirti emotivamente al sicuro. Questo può portarti a condividere le parti di te, contribuendo all’intimità.
• Vulnerabilità: significa esporre parti sensibili di te stesso all’altra persona, come sogni e fantasie, ambizioni e speranze, momenti passati di vergogna o imbarazzo, ecc. Essere vulnerabili può sembrare spaventoso e comporta qualche rischio, può esporti a critiche e al rifiuto. Se la relazione è caratterizzata da sicurezza nell’altro, può rendere più facile la vulnerabilità, che aumenta la vicinanza emotiva.
• Autenticità: consente di mostrare ad un’altra persona il tuo Sé nella sua complessità. La difficoltà di essere autentici è spesso radicato nelle passate esperienze di rifiuto e, quindi, nella paura di essere rifiutat*.
• Vicinanza: quando si è in grado di essere vulnerabili e autentici, è possibile “avvicinarsi” all’altro, che è, appunto, la chiave dell’intimità. In una relazione di vicinanza affettiva puoi instaurare una comunicazione aperta, il contatto emotivo e sperimentare la sicurezza affettiva.

Le forme dell’intimità

L’intimità può avere diverse forme.

Sebbene connoti immagini di relazioni romantiche, può verificarsi anche in rapporti diversi, come amicizie strette, relazioni genitore-figlio e relazioni familiari.

Le ricerche riportano cinque forme di intimità:

• Intimità fisica: il contatto fisico come abbracci, tenersi per mano, il bacio, la sessualità o semplicemente la condivisione degli spazi personali individuali.
• Intimità emotiva: implica la possibilità di condividere i sentimenti più profondi e personali con un’altra persona. Quando le persone sperimentano questo tipo di intimità, si sentono abbastanza sicure e protette da condividere e sapere che saranno comprese, validate e sostenute.
• Intimità esperienziale: può formarsi tra persone che condividono esperienze in comune. Ad esempio, potresti sentirsi intim* con i colleghi, con un amico col quale condividi un’attività o un familiare con il quale fai esperienza di qualcosa. Nella coppia, le esperienze condivise possono apportare una maggiore vicinanza e conoscenza del partner. Trascorrere del tempo insieme, fare attività e partecipare ad un hobby insieme sono solo alcuni dei modi in cui le persone possono approfondire questa forma di vicinanza intima.
• Intimità intellettuale, o cognitiva: favorisce sentimenti di comprensione reciproca attraverso la condivisione di pensieri, opinioni e idee. Non è importante essere d’accordo, ma accettare il punto di vista differente può diventare una base sicura per l’altro.
• Intimità spirituale: può riferirsi ad esperienze e credenze religiose o spirituali, oppure può riferirsi alla condivisione di credenze e valori personali.

In ogni relazione di vicinanza, possono trovarsi più forme o tutte le forme. Ad esempio, può esistere una relazione caratterizzata da intimità emotiva e non da quella fisica; può esistere una relazione di intimità fisica e non di quella intellettuale. Può esistere una relazione che comprenda tutte queste forme dell’essere intimi con l’altro.

Intimità e benessere

La maggior parte delle persone considerano le loro relazioni intime come una fonte essenziale di felicità e il comportamento intimo è strettamente correlato alla soddisfazione e alla longevità della relazione romantica.

L’importanza dell’intimità per una relazione soddisfacente è ben documentata da diversi studi in psicologia. Di conseguenza, i benefici possono essere individuali e relazionali.

Rivelarsi all’altro, attraverso la condivisione di se stessi o della propria storia di vita, è riconosciuto come un importante contributo alla salute fisica e psicologica, può avere influenza persino nelle difese immunitarie.

Inoltre, sembra che le relazioni intime proteggano le persone dagli effetti patogeni dello stress. Le persone con connessioni intime affrontano le difficoltà, come la malattia o il lutto, con meno sintomi da stress correlati.

I vantaggi che una relazione intima autentica e aperta può apportare sono:

• Sperimentare meno sentimenti di solitudine;
• Sentirti accettato;
• Aumentare la fiducia negli altri;
• Ricevere supporto emotivo nei momenti difficili;
• Sentirti intellettualmente compreso;
• Soddisfare i bisogni emotivi e/o fisici;
• Aumentare l’autostima, grazie alla validazione e al sostegno.

I benefici per la salute maturano quando le persone possono condividere le loro preoccupazioni con un ascoltatore che dimostra comprensione, accettazione e cura.

Un laboratorio per lavorare sulle relazioni

C’è un nuovo laboratorio in cantiere, tratterà le relazioni interpersonali. Si tratterà di un laboratorio esperienziale di gruppo, in un ambiente intimo dove poter lavorare in libertà.

Si terrà a Roma, sabato 30 settembre e domenica 01 ottobre 2023 il laboratorio esperienziale di gruppo “Contatto – l’arte della relazione”: una due giorni per lavorare in modo intensivo sul proprio modo di vivere le relazioni con gli altri.

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Dottoressa Ilaria Prosperi. Psicologa e Consulente Sessuologa

Bibliografia

Lee, R. G. (2016). Il linguaggio segreto dell’intimità: Un modello gestaltico per liberare il potere nascosto nelle relazioni di coppia. Italia: Franco Angeli Edizioni.